变频器主要用于交流电动机:同步电机或异步电机转速的调节，是通过变频器改变电源频率，从而改变电机的转速的一种技术。通过变频器先进行交流到直流的变换，再通过变频器进行直流到交流的变换，从而控制交流电机的转速。变频器是公认的交流电动机最理想、最有前途的调速方案。加装了变频器的电机，根据工况可以省电15%-65%，如果企业耗电量非常大，剩下的电量是十分惊人的。是企业技术改造和产品更新换代的理想调速装置。随着变频器作为节能应用与速度工艺控制中越来越重要的自动化设备，变频器广泛应用得到了快速发展，主要表现在下面几个方面：
1、变频器与节能
变频器产生的最初用途是控制速度，但在国内目应用较多的是节能。在中国具有节能潜力的电机至少有1．8亿千瓦。加上国家大力提倡节能措施，变频调速技术得到空间发展。应用变频调速，可以大大提高电机转速的控制精度，使电机在最节能的转速下运行。许多变动负载电机一般按最大需求来生产电动机的容量，故设计裕量偏大。但是在实际运行中，轻载运行的时间所占比例却非常高。如果采用变频调速，可大大提高轻载运行时的工作效率。因此，变动负载的节能潜力巨大。
2、变频器与速度控制
中国的设备控制水平、制造工艺和效率都不高，因此提高设备控制水平非常有必要且重要。由于变频调速具有调速范围广、调速精度高、动态响应好、调节速度优等优点，在许多需要速度控制的应用中，变频器正在发挥至关重要的作用，且变频器提升工艺质量和生产效率的作用尤为明显。
3、变频家电
除了工业行业需要变频应用外，在普通家庭中，节约电费、提高家电性能、保护环境等越来越多受到关注，包括变频空调，变频洗衣机、变频冰箱等。变频家电成为变频器的另一个广阔市场和应用趋势。变频家电在节电、安全、噪音小和精准度高等优点，受到越来越多应用。变频家电领域也在慢慢扩大，以后变频家电领域也会越来越宽广。
变频器调速这一技术正在慢慢深入到各行各业中。它的节能、省力、易于构成自控系统的显著优势。也是一条节省企业成本的有效途径。尤其是在高能耗、低产出的设备较多的企业，采用变频器调速装置将使企业获得巨大的经济利益，同时这也是国民经济可持续发展的需要，所以变频器应用势在必行。
